Nach einem Gewaltausbruch kommt der 16-jährige Erik Ponti auf das Eliteinternat Stjernsberg, seine letzte Chance. Er findet in seinem Zimmergenossen Pierre einen neuen Freund und verliebt sich in die Kantinenangestellte Marja. Doch bald merkt Erik, dass das verharmlosend als "Kameradenerziehung" bezeichnete Bestrafungssystem, mit denen die Älteren über die Jüngeren herrschen, für ihn nur eine Verlagerung der Misshandlungen durch den Stiefvater an einen anderen Ort bedeutet.