In der Vorweihnachtszeit 1993 füllten lang anhaltende Regenfälle den Rhein im Süden Deutschlands. Die Flutwelle näherte sich Nordrhein-Westfalen. Zwei Tage vor Heiligabend kam es 1993 in Köln zur Katastrophe: Die Altstadt versank im Wasser. Die Bewohner versuchten Türen und Fenster abzudichten, vielerorts fielen Strom und Heizung aus. Heute gilt die Stadt als wegweisend beim Hochwasserschutz.