Teil 1 - England im 12. Jahrhundert: Als König Heinrich I. ohne männlichen Erben stirbt, steuert das Land auf einen Erbfolgekrieg zu. Zu jener Zeit wird der junge Priester Philip in Kingsbridge zum Prior ernannt. Gemeinsam mit dem Arbeit suchenden Steinmetz Tom fasst Philip den ehrgeizigen Plan, die abgebrannte Kirche des Klosters erneut aufzubauen. Sie werden in ein politisches Ränkespiel verwickelt.