Poolbillard-Legende Eddie Felson ist schon lange nicht mehr zum Spiel angetreten, sondern widmet sich desillusioniert dem verbotenen Handel mit Alkohol. Er hat allerdings noch immer einen guten Riecher für junge Talente und will dem begabten Vincent Lauria alles beibringen, was er kann. Doch der impulsive Vincent und der zynische Eddie geraten immer wieder aneinander und begegnen sich erst bei einem gut dotierten Turnier in Atlantic City wieder. Hat Vincent seine Lektionen gelernt?