Ein Schuldenberg türmt sich vor Autohändler Jerry Lundegaard auf. Um endlich an Geld zu kommen, fasst er den wahnwitzigen Plan, seine Frau Jean von zwei Ganoven entführen zu lassen, der reiche Schwiegervater soll löhnen. Doch die beiden Entführer erweisen sich als Amateure, Jeans Vater ist geizig und eine stoische Polizistin ist auf den Fall angesetzt.