Der 15-jährige Dominik Wiesner ist verschwunden. Jana Winter (Natalia Wörner) trifft in der Schule ihres Sohns zufällig auf dessen Mutter. Sie ist völlig aufgelöst. Die Kommissarin verspricht, sich um den Fall zu kümmern, denn ihr Gespür sagt ihr von Anfang an, dass mehr hinter der Sache steckt. Ihr Kollege Matthias Hamm (Ralph Herforth) ist nicht begeistert, denn er hat nicht vor, sich in Zukunft um die Vermisstenfälle der Stadt zu kümmern. Er geht davon aus, dass der Teenager von zu Hause weggelaufen ist. Doch Jana Winter lässt nicht locker.
Nach ersten Ermittlungen, bei denen das Team feststellt, dass Dominik ein Geheimnis mit sich herumträgt, taucht ein Abschiedsbrief auf, den die Mutter zurückgehalten hat. Darin erklärt Dominik, dass er weggelaufen sei, weil er von seinem Vater abgelehnt wurde.
Da keine Straftat vorliegt, schließt Jana Winter die Akte. Ein großer Fehler, wie sich einige Monate später herausstellt. Ein Flaschensammler findet eine Notiz von Dominik – einen Hilferuf. Darin schreibt der Teenager, dass er in einem Keller gefangen gehalten wird. Von Schuldgefühlen geplagt, nimmt die Kommissarin die Ermittlungen wieder auf.
Ihr Team knüpft da an, wo es vor Monaten aufgehört hatte. Im Fokus der Befragungen steht Dominiks Klassenkamerad Kaan, der offensichtlich mehr weiß als er zugibt. Es stellt sich heraus, dass er den Abschiedsbrief verfasst hat. Er ist in Besitz von Dominiks Notizbuch und konnte so seine Schrift nachahmen. Nun stellt sich die dringende Frage: Wo ist Dominik?
Neben den beruflichen Sorgen ist die Kommissarin auch zu Hause stark gefordert: Ihr Sohn wird langsam erwachsen und hat offensichtlich eine Freundin. Doch er schweigt zu allen Fragen und stellt sie zu Hause nur zögerlich vor. Jana Winter versucht den Spagat zwischen Fürsorge und Helikoptern. Matthias steht ihr dabei mit Ratschlägen zur Seite. Doch die will die Kommissarin gar nicht hören.
„Unter anderen Umständen – Dominiks Geheimnis“ läuft heute, 29. Januar 2024, um 20.15 Uhr im ZDF. In der Mediathek ist die Folge bereits abrufbar.