Der zehnjährige Elliot findet einen verschüchterten Außerirdischen, der von seinen Artgenossen auf der Erde zurückgelassen wurde. Eliott und seine kleine Schwester verstecken E.T. und werden seine neuen Freunde. Doch die Army sucht nach dem heimwehkranken Wesen, so dass es Zeit wird, seine Abholung zu organisieren.