Fahrt ins Risiko

Was im Süden zum unvermeidbaren Verkehrskollaps führen würde, ist im Norden Russlands Alltag: Die Winterstrassen am Polarkreis sind mehrere Monate im Jahr schneebedeckt und vereist. Doch die sogenannten Zimniki können ausschliesslich während dieser Wintermonate befahren werden. Sobald der Frühling kommt und das Tauwetter einsetzt, verwandeln sich die Strassen in morastige Flächen, die keinerlei Autoverkehr mehr zulassen. Die einzige Verbindung zwischen der Provinzhauptstadt Salekhard und dem 300 Kilometer entfernten Nadym verläuft über eine solche Strasse. Alles, was nicht zwischen Ende Dezember und Mitte April transportiert wurde, muss kostspielig per Flugzeug verschickt werden. Eine Fahrt zwischen den beiden Städten, kurz bevor Eis und Schnee tauen, die Strasse ihren Halt verliert und schliesslich ganz verschwindet, ist ein regelrechtes Abenteuer. Verlassene Autowracks sind kein seltener Anblick am Rande der Winterstrasse. Jeder, der auf die Strasse will, muss sich registrieren lassen. Wer die Strasse allein befährt, geht ein unkalkulierbares Risiko ein. Unterwegs gibt es keine Mobilfunkverbindung, kein Restaurant, keine Tankstelle. Auch die Tundranomaden vom Volk der Nenzen nutzen die Winterstrasse. Mit ihren Schneemobilen fahren sie von abgelegenen Zeltdörfern am Rande der Strasse bis in die Städte. Sie nennen die Zimniki "Strasse des Lebens." Ein Konvoi aus vier Fahrzeugen bahnt sich den Weg über Glatteis und tiefen Schnee, über Flüsse und Sümpfe. Kein Problem, wenn 30 oder 40 Minusgrade herrschen. Sobald aber das Thermometer auf über 15 Grad minus steigt, verwandelt sich der Weg in eine Rutschbahn für Mensch und Maschine.