Wien im Jahre 1888: Der sensible österreichische Kronprinz Rudolf leidet unter der von seinem Vater Kaiser Franz Joseph arrangierten, lieblosen Ehe mit Stephanie von Belgien. Er verliert sein Herz an die wesentlich jüngere 17-jährige Baroness Mary Vetsera. Als er sie nicht heiraten darf und auch mit seinen politischen Plänen scheitert, fasst das Paar 1889 einen tragischen Entschluss.