Beschreibung
Im Exil auf Guernsey wendet sich Victor Hugo wieder seinen grossen Romanprojekten zu und beendet mithilfe von Juliette Drouet "Les Misérables". In Paris kämpfen junge Künstler um ihren Platz. "Madame Bovary", "Les Fleurs du Mal" und "Le Déjeuner sur l'herbe" sorgen für Aufsehen und stossen teilweise auf Zensur. Charles Baudelaire trauert um Eugène Delacroix. Der Dichter lehnt vieles Moderne ab und findet sich im grossstädtischen Paris nicht mehr zurecht. Er geht nach Belgien ins Exil und kommt erst kurz vor seinem Tod nach Paris zurück. Der Fotograf Nadar erhebt die Fotografie in den Rang der Kunst und inspiriert Jules Verne zu seinen ersten Science-Fiction-Romanen. Bald läutet der Deutsch-Französische Krieg das Ende der Ära Napoleons III. ein. Hugo wird bei seiner Rückkehr nach Frankreich als Held gefeiert und erlebt den Triumph der Republik und der Freiheit.