Der franko-flämische Musiker Orlando di Lasso gilt heute als einer der bedeutendsten Komponisten des 16. Jahrhunderts. Sein Aufstieg aus einfachen Verhältnissen in die Oberschicht verlief konfliktreich. Bis an sein Lebensende kämpfte er gegen die Erniedrigungen, die er als Diener eines Herzogs erdulden musste. Im Film erschließt sich sein Leben durch die originelle Inszenierung von Musik und Wort ebenso wie durch die Darbietungen des Ensembles La Tempête.