Bei einer Wandertour im Himalaya stürzt US-Tourist Paul in eine Felsspalte. Seine Freunde können ihn retten - doch damit beginnt der Schrecken erst richtig.
23 Jahre später: Im US-Staat Missouri sucht Ex-Cop James Lasombra auf Bitten seiner Nachbarin nach der verschwundenen Teenagertochter Amanda. Von deren Freundin erfährt er, dass die Kids als Mutprobe den "Empty Man" (engl. leerer Mann) beschworen haben, eine Art Buhmann.
James stößt auf eine Verbindung zum Pontifex Institute, einer bizarren Sekte...